艾文（韦斯·本特利 Wes Bentley 饰）总是和自己的亲朋好友们说自己是一名作家，而他也的的确确从事着文字工作，可是艾文没有说实话，他的真正工作，其实是专门帮别人撰写遗书。一次偶然中，艾文结识了一名客户的妹妹夏洛蒂（薇诺娜·瑞德 Winona Ryder 饰）。夏洛蒂也以为艾文只是单纯的作家，并且被他的才华所吸引，可是碍于身份，艾文对夏洛蒂的示好屡屡回避。 音乐家艾博是艾文的好友，两人之间拥有非常多的共同话题，常常在一起探讨人生的意义，然而，这个深陷窘境的艾博也有想不开的一天，竟然也想要找艾文给自己写遗书。面对去意已决的好友，艾文会怎样力挽狂澜呢？
影片沿袭了吉勒莫·阿里加独步天下的多线叙事手法，通过纵横交错的情节展现了五位主角不同的生活遭遇。波特兰一个名叫西尔维亚（查理兹·塞隆饰）的女人，一直在童年时不慎犯下的罪孽阴影中不能自拔，期待与家人和解的她试图寻找新的出路；生活在墨西哥边境小镇的16岁女孩玛利亚娜，想尽办法让感情破裂的父母重归于好；一对恋人吉娜和尼克不幸陷于难以自拔的地下情之中；小女孩玛丽亚则帮助自己的父母彼此宽恕，找到真爱……这五人都在自己的痛苦中实现着自我拯救，最终找到了生活的真谛。
马修•泰勒在经历了十年婚姻之后的失败结局，决定将过去的一切和前妻朱莉遗忘，并把自己这套走出过去阴霾的方法写成书——《情感大师》，从而取得了不小的成功，但朋友兼经纪人的特里为了让《情感大师》成为最畅销书籍，决定让马修先参加所有能参加的地方台节目，并举办《情感大师》的研讨会，最终打入国家知名的电视节目来宣传书籍。马修就是在一次研讨会上，遇到了与他对待情场失意截然不同意见的心理咨询师，克莉丝汀•佩拉尔塔。克莉丝汀•佩拉尔塔是一个有着专业资格证书的心理咨询师，她的工作就是专门帮助那些情感上出现问题的人们，并给予专业的治疗方案与建议。然而在意外听到马修的演讲后，两人就失恋后的治疗方式进行了激烈的讨论，马修认为走出过去最好的方式就是去做一些你感兴趣的事情，比如去健身房运动，或是购物饮食的方法，来遗忘过去，并在心里设想出一个美好的未来。
云姬和正贤是刚结婚才满一年的新婚夫妇，有一天正贤突然开一辆车到云姬做兼职的地方想带云姬一起去她一直渴望去的地方-冬天的海旅行。 但通过一场小事故，云姬和正贤跟一个陌生的男人同行了。这个叫M的人面无表情，而这也正是他们的恶运来临……
