故事从文革后期开始，开始在地道的老北京城。钟跃民（刘烨）、张海洋（连奕名）、郑桐（马元）和袁军（刘亭作）是整天在京城闲晃的顽主儿。他们无所事事却有血性青年的阳刚之气与好学之心，当然他们的圈子里也有钟跃民拍婆子拍来的女友周晓白（孙 俪）。待父母平反，他们终于得到机会走出京城，参军或是下乡，到更远的地方去寻找梦想。儿时的伙伴四处分散，选择了不同的道路，初恋的情人也不得不离别。在他们最美好的十年青春岁月里，儿时的好友们各自历经坎坷，品味辛酸也收获着欣喜的成功。成长变化的是他们每个人，不变的是他们的友情和坚定上路的决心。如果人生是炼钢，他们是特种钢，是带有浪漫情怀的“老三届”。
家住济南的梁飞（雷佳音 饰）出身于武术世家，受祖父的影响，他学得一身过硬的武艺，并且有着极度赤诚的爱国情怀。长大成人后，梁飞赴法留学，希望凭借强健的体魄和博学的知识报效国家。就在此时，抗日战争爆发。日本人的铁蹄肆虐中原，古老的中华民族面临亡国灭种的危机。值此关头，梁飞毅然回国，可是家人却遭奸人陷害而死于日本人之手。背负深仇大恨的梁飞为家人报仇，名震济南府。因此他先后受到武工队政委、师叔王文卿和延安派来的刘景怡等人的延揽，希望他加入武工队。此外，亦有国军实力招诱梁飞。在之后的岁月里，他与国民党、共产党、日本人多有交集，由此谱写了一名民间英雄到革命者的传奇…
