兄弟肯尼（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）被控谋杀入狱的消息让贝蒂（希拉里·斯万克 Hilary Swank 饰）的内心久久不能平静，她拒绝相信善良的肯尼会犯下如此残忍的罪行，因此，固执的贝蒂决定踏上追寻真相的道路，为肯尼讨回一份清白。可是，事情并不是你想就能够做得到的。贝蒂的高中没有念完，目前也没有固定的工作和薪水，更糟的是，她并非茕茕独立，而是一个带着两个孩子的单身母亲。在生活和社会的双重压力下，贝蒂开始自学法律，在接下来的12年间，从未放弃的她最终获得了法学学位。与此同时，对于肯尼一案的调查也在进行之中，可并不乐观的证据和证词一次又一次的打击着贝蒂的自信。肯尼真的是无辜的吗？事情的真相又是如何呢？
影片讲述了一位警官在意外撞死小孩之后如何对待自己的罪行的事件，尤其表现了他在法律与道德的界限之间犹豫挣扎的过程。事发当天，警官谢尔盖·索博列夫开车去医院看望即将生产的妻子。由于车速过快，他撞倒了一个...
家住密西西比河边的14岁少年埃利斯（泰伊·谢里丹 Tye Sheridan 饰）和好友奈克在河中心小岛上发现了一艘废弃的船，同时还有暂住在船上的神秘流浪男子玛德（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）。玛德自称幼年时生活于此，因行动不便拜托埃斯利和奈克给予他帮助。家庭处于分崩离析边缘的埃利斯近于本能的信任玛德，向后者提供食物，并了解到玛德与青梅竹马恋人珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰）痴缠多年并为之杀人的往事，原来玛德此刻在孤岛上正是躲避赏金猎人追杀的同时欲带走珍妮弗。埃利斯愿意相信玛德的爱情，尽管生活充满了令人失望的底色，他愿意助这位陌生的大朋友一臂之力…
