这部电影讲述了单身母亲“卡拉”（伊丽莎白罗伯茨饰）的故事，她带着两个孩子从纽约搬到安静的乡村，寻找一个她无法拒绝的工作机会。 这家人搬进了他们简陋的新宾馆。 卡拉开始了她作为私人护士的工作，为“沃尔特”（布鲁斯戴维森）一个患有多发性硬化症的男人和稀有蚂蚁的评估师
琳娜是一名新到机场工作的保洁员，她的同事绰号“麻雀”的姑娘在第一天时很热心的帮助了她，她们攀谈起来。“麻雀”还向琳娜介绍了自己的弟弟艾贝。 当晚琳娜错过了公车，“麻雀”便带琳娜回家过夜。 但恐怖的事情发生了，“麻雀”与艾贝的父母一家人有着变态的嗜好，他们虐待琳娜，并称她做“女儿”，琳娜能否逃脱这一切呢？
畅销恐怖小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪。由他撰写即将出版印刷的一部分小说手稿也随之神秘消失。凯恩身临其境的描写和大胆前瞻的预测，让此书还未出版就享有盛誉。很多粉丝如痴如醉的陷入他的作品之中不能自拔，甚至做出失去理性的暴力行为。 为了不耽误出版，出版商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一起追查凯恩的下落。约翰起初并不相信此书的魔力，然而当他和琳达到达凯恩笔下所写的小镇的时候，两人都震惊了。这个小镇真的如同凯恩所描绘的一样，而小说里恐怖诡异的事情也旋即发生。
菲利普，一个孤独的校对者，被困在他的公寓里，不敢离开，被一个未知的邪恶势力折磨，在过去的两年里一直囚禁其中
