年轻的瓦伦汀（詹姆斯·麦卡沃伊 James McAvoy 饰）应聘成为大文豪列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）的秘书和助手，目睹了晚年文豪和他妻子索菲娅（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）之间爱恨交织的深刻情感。托尔斯泰不满索菲娅奢侈的生活习惯，索菲娅则看不惯托尔斯泰和“激进派”弟子弗拉基米尔·切科夫（保罗·吉亚玛提 Paul Giamatti 饰）的合作，围绕着托尔斯泰，两度力量始终较劲，瓦伦汀也被牵扯进去，分别为索菲娅和切科夫写日记，记录托翁晚年生活，同时也和托翁崇拜者玛莎（凯瑞·康顿 Kerry Condon 饰）产生了感情。疲惫的托尔斯泰终于选择离家出走，弥留在最后的车站，而索菲娅和切科夫的斗争直到最后一刻都未止息…
马修•泰勒在经历了十年婚姻之后的失败结局，决定将过去的一切和前妻朱莉遗忘，并把自己这套走出过去阴霾的方法写成书——《情感大师》，从而取得了不小的成功，但朋友兼经纪人的特里为了让《情感大师》成为最畅销书籍，决定让马修先参加所有能参加的地方台节目，并举办《情感大师》的研讨会，最终打入国家知名的电视节目来宣传书籍。马修就是在一次研讨会上，遇到了与他对待情场失意截然不同意见的心理咨询师，克莉丝汀•佩拉尔塔。克莉丝汀•佩拉尔塔是一个有着专业资格证书的心理咨询师，她的工作就是专门帮助那些情感上出现问题的人们，并给予专业的治疗方案与建议。然而在意外听到马修的演讲后，两人就失恋后的治疗方式进行了激烈的讨论，马修认为走出过去最好的方式就是去做一些你感兴趣的事情，比如去健身房运动，或是购物饮食的方法，来遗忘过去，并在心里设想出一个美好的未来。
