故事发生在湖南武冈，南明朝永历皇帝一度偏安于此，以图反清复明。武冈是明朝建国之初由明太祖朱元璋分封的岷国藩王的都城。如今的朱岷王是永历皇帝的皇叔，他见南明大势已去便勾结清兵，被永历皇帝派人暗杀，但朱岷王的头颅不知去见。南明决定继续南撤，为了转移从北京带出的金银财宝（反清复明的资本），永历皇帝决定厚葬朱岷王，铸造黄金头颅入殓，以遮人耳目。天下盗墓贼及土匪云集武冈，明清之间展开了一场角逐。故事的部分情节根据民间传说做了虚构。 片中主要人物：永历帝，常戴面具与下属会面，公开身份是“朱公子”。孔有志（历史原型孔有德），汉人降将，平南十万清兵的先锋。孔影萍，孔有志之女，与侍女阿芳女扮男妆潜入武冈，结识并爱上“朱公子”。水玲珑，饭庄“天下第一卤”的老板娘，反清义士。
《极限救援》取材于2005年感动哈尔滨人物事件——2005年高考期间，因突降大雨影响交通，许多考生受阻于途中。在冰城出租车司机及广大市民的帮助下，最终使考生们安全、及时地到达考场。《极限救援》的创作者对原型故事进行了大胆的艺术加工和改造，将考生群体浓缩为一个一岁的婴儿嗓 子眼里卡了一块鸡骨头急需救治，却在前往医院的途中遭遇了堵车、撞车、交通高峰等一系列困难，将影片的危机感提升到最强。影片通过市民、交通广播主持人、医生、交警和出租车司机等众多热心人为抢救孩子的生命所做的努力，表现了高度的人文关怀和崇高的精神风貌，以此充分展示人性中的真善美，提升哈市良好的外部形象。
